当风和水将初级土带离它们本来的出处时，这就使它们变为颗粒状,并以有机材料和矿物的形式夹带杂质。这些基本的土质是铝氧土的硅酸盐(AI2O3  2SiO2  2H2O)。在显微镜下，这些颗粒呈片状。经过彼此摩擦，这些颗粒变得小而顺滑，并与其他的颗粒粘在一起产生黏合，称为“可塑性”。不同的是，矿物即便是埋藏得非常好，也会是有棱有角的晶体结构。

沉积当中的有机元素是腐烂的植物以腐植质形成的。它们可以将泥土 变黑变绿，并带来特别刺鼻的臭气。泥实际上总在变化着。甚至在工作室里，如果保持湿度，它就会发霉发酵。在泥土中有一定量的有机物质，可以增加可塑性和黏性，这在拉坯操作时非常有用。

泥土中的矿物质增加了它的质地范围，它影响泥的颜色和焙烧性能。最常见的矿物像红或棕痒化铁，可以给泥土着色并可作为助溶剂，以降低焙烧温度。最普通型号的沉积土是球（状黏）土，可塑性非常好。塑型时，用球土加入弱塑性的泥土，可以提升形状的持久性。