杨惠之,开元、天宝间吴县人,生卒不详。唐代著名雕塑家杨惠之能得以传名,实在是一件万幸的事,同样,这是由于他的绘画才能也比较高超。他曾与吴道子为画友,后自认为画不过吴道子,改攻雕塑,至炉火纯青之地步。他参与制作了长安、洛阳两京很多庙院的造像,是盛极一时的雕塑家。其佛教塑像被称作“精绝殊圣,古无伦比”。
杨惠之尤其善塑罗汉像,首创将人物安排在山石背景中的样式――壁塑(亦称“影塑”)。杨惠之在肖像雕塑上也取得了很高成就。相传他曾为长安名艺人留杯亭塑像,人们从像的后面就能认出是留杯亭,可见雕塑水平之高超。
杨氏还总结多年雕塑经验,写成《像诀》一书,一直流传至宋代的《塑诀》是我国独一无二的雕塑理论著作,惜现已不传。由于杨惠之在雕塑史上有着绘画史上画圣吴道子的地位,后人誉他为“塑圣”。
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